De scheepvaartindustrie is een onmisbaar onderdeel van de wereldeconomie, maar staat ook voor een grote uitdaging: het verminderen van haar impact op het milieu. Traditionele scheepsbrandstoffen zijn grote vervuilers en er komen strengere regels aan. In deze context komt methanol naar voren als een veelbelovende alternatieve brandstof die de scheepvaartindustrie kan helpen navigeren naar een duurzamere toekomst.
Methanol heeft verschillende voordelen die het een aantrekkelijke optie maken voor scheepsbrandstof. Vergeleken met traditionele brandstoffen zoals zware stookolie, verbrandt methanol schoner en produceert het aanzienlijk minder zwaveloxiden (SOx) en stikstofoxiden (NOx) [1]. Het is ook direct beschikbaar. Methanol kan worden geproduceerd uit verschillende grondstoffen, waaronder aardgas en biomassa, evenals met afgevangen kooldioxide. Tegelijkertijd is de technologie voor het gebruik van methanol in scheepsmotoren al goed ontwikkeld, waardoor het een relatief laag risico vormt voor rederijen.
Er zijn enkele geweldige voorbeelden van commercieel opererende schepen die methanol als brandstofbron gebruiken. Stena Line, een van de grootste veerbootmaatschappijen ter wereld, exploiteert al een omgebouwde veerboot, de Stena Germanica, op methanol [2]. De Stena Germanica was de eerste veerboot in zijn soort, maar nu gaat Stena Line verder met de ombouw van andere schepen in hun vloot [3], [4].
Hoewel methanol een aanzienlijke verbetering biedt ten opzichte van traditionele brandstoffen, is het belangrijk om te erkennen dat niet alle methanol gelijk is. Momenteel wordt de meeste methanol geproduceerd uit fossiele brandstoffen zoals aardgas (grijze methanol), wat resulteert in de uitstoot van broeikasgassen tijdens productie en gebruik. Hoewel het gebruik van methanol nog steeds helpt bij het verminderen van SOx- en NOx-emissies, kan het niet echt een duurzame brandstof worden genoemd, omdat het niet hernieuwbaar is.
Dit gezegd hebbende, zijn er grote ontwikkelingen gaande in de richting van de productie van hernieuwbare methanol. De meest duurzame methanol is biomethanol, die wordt geproduceerd uit bijvoorbeeld houtsnippers of andere biomassa-grondstoffen. Er zijn ook manieren om methanol te synthetiseren met elektriciteit. Methanol kan bijvoorbeeld worden geproduceerd door middel van elektrolyse om water te splitsen in waterstof en zuurstof en vervolgens methanol te synthetiseren met behulp van de waterstof en afgevangen koolstof. Bedrijven zoals LiquidWind lopen voorop bij de ontwikkeling en opschaling van dit type duurzame methanolproductie [5].
Omdat de overgang naar het gebruik van methanol in de scheepvaart al aan de gang is, is er ook een groeiende markt voor deze hernieuwbare methanolbrandstof. Duurzame methanol heeft de potentie om een game-changer te zijn voor de scheepvaartindustrie. Door emissies te verminderen en de impact op het klimaat te beperken, kan het helpen bij het creëren van een duurzamer maritiem transportsysteem. Naarmate de productie van hernieuwbare methanol blijft toenemen, kunnen we verwachten dat deze veelbelovende schone brandstof de komende jaren nog breder zal worden toegepast.
[1] https://www.iea-amf.org/content/fuel_information/methanol
[2] https://stenaline.com/about-us/our-ships/stena-germanica/
[3] https://www.wartsila.com/media/news/27-06-2023-wartsila-to-accelerate-stena-line-s-decarbonisation-journey-through-methanol-conversions-3289536
[4] https://www.lr.org/en/knowledge/press-room/press-listing/press-release/lr-to-support-the-retrofit-of-two-stena-line-ferries-to-methanol/
[5] https://www.liquidwind.com/emethanol
Geef een reactie